Когда селекционер произносит слово "сорт", то вовсе не подразумевает одноименный населенный пункт в Каталонии. Он имеет в виду совсем другое, а именно: "группу культурных растений, которые в результате селекции обладают определённым набором характеристик (полезных или декоративных), которые отличают эту группу от других растений того же вида".

Сорт может быть представлен одним или несколькими растениями, частью или несколькими частями растения, при условии, что такая часть или такие части могут быть использованы для воспроизводства целых растений сорта. Селекционная работа по выведению нового сорта это трудоемкий и сложный научный процесс. "Могут быть использованы для воспроизводства" - это ключевая характеристика СОРТА, отличающая его от ГИБРИДА.

Гибриды производятся путём контролируемого скрещивания между отобранными родителями-сортами, в результате которого получается поколение, представляющее собой гибрид (от лат. hibrida, hybrida - помесь). Это организм (в нашем случае - семена сорта), полученный вследствие скрещивания генетически различающихся форм, видов и сортов культур.

Целью скрещивания является использование приобретенной от родителей жизненной силы (гетерозиса) для получения желаемого преимущества в какой-то из характеристик: самоопыляемость, скороспелость, товарность, повышенная урожайность, устойчивость к неблагоприятным почвенно-климатическим условиям, болезням и вредителям, лежкость и т.д. Гетерозис с наибольшим эффектом проявляется в первом поколении гибрида, которое обозначается как "F1". "F" означает дети (от итальянского "Filli"), "1" – номер поколения.

Было бы просто замечательно, если бы он (гетерозис) проявлялся во втором и последующих поколениях. Но, к сожалению это невозможно, поскольку других поколений сортов-гибридов не бывает. Нет, конечно, в биологическом смысле, они вполне могут быть, но никому такие поколения не нужны. Потому, что потомству гибрида не передается присущие родителю (F1), сортовые признаки и качества. Гибрид - есть сорт, выведенный в одном и единственном поколении. Если вы посеете семена, полученные от гибрида, то вырастет у вас "чёрте-что и с боку бантик", но никак не тот же сорт-гибрид. Во втором поколении происходит «рассыпание» сортовых качеств.

Кстати, гибридые растения можно размножать вегетативно. В этом случае потомство сохраняет признаки родителей. Но семена вегетативно размноженного растения ждет та же участь. А если взять семена или вегетативные части сортового растения, то мы получим от него семена именно того же сорта, со всеми его достоинствами и недостатками. При условии, что в ходе выращивания были обеспечены условия (извините за тавтологию), исключающие вырождение сорта (требуемая пространственная изоляция, засоренность посевов другими растениями и т.д.).

Новый гетерозисный сорт (и обычный тоже), как правило, защищают патентом на селекционное достижение, потому, что автор (селекционер или селекционеры) "придумал" нечто, до сих пор, не виданное, а главное, полезное. Можно, наверное, вывести сорт огурца в форме "загогулины" размером с наперсток и с урожайностью 2,8 шт на одном растении. Но кто же за это спасибо скажет?

Для того, чтобы вновь воспроизвести гибрид, потребуется провести все селекционные мероприятия снова. Работа по гибридному семеноводству проводится ежедневно в течение двух-трех месяцев. Один человек за сезон может получить в среднем 3-4 кг гибридных семян, например, томата. Потому, что гибридные растения производят значительно меньше семян, по сравнению с сортовыми.

Вот почему семена гибридных овощей всегда дороже сортовых. А еще овощи гибридных сортов, как правило, лучше (устойчивей, урожайней, траспортабельней и т.д). С каждым годом количество наименований гибридов растет. Потому, что это выгодно во всех смыслах. За "бугром" это поняли гораздо раньше, чем у нас. В развитых сельскохозяйственных державах уже практически нет сортовых овощей. Все они гетерозисные.

Тут следует оговорится, потому, что с гибридами не всё так просто. Кажется, посадил томат F1 и получил с куста мешок помидорчиков "гладких да сладких". Ан нет. Дело в том, что гибриды способны в полной мере проявить заложенные в них свойства, только при высоком уровне агротехники. Им нужен соответствующий агрофон (состояние почвы, влияющее на урожайность), высокий уровень минерального питания (включая подкормки), защищенный грунт (как правило), влажность почвы и воздуха, обязательное пасынкование. Кроме того, важно учитывать районированный либо нет выбранный гибрид для вашего региона.

Во многих наших овощных хозяйствах уровень агротехники много ниже передового зарубежного. Вот почему сейчас мы чаще видим на прилавках магазинов израильский калиброванный и отмытый картофель и "точёные, ручной работы" турецкие томаты, чем привычную нашу  разнокалиберную, грязную до неприличия, пронзенную проволочником картошку и совсем не видим отечественных помидоров.

Правда вкусовые качества этих шедевров овощеводства чаще ни в какое сравнение с неумытыми, но родными овощами не идут. Но дело тут не в том, что они гибриды, а в методах их "откорма", когда ради получения сверхурожаев, применяются изощренные методики с беззастенчивым использованием всевозможной "химии". Как тут не вспомнить китайские огурцы, которые, едут к нам несколько месяцев и не портятся (натуральный огурец просто обязан быстро портиться). А наши славные посредники-поставщики тащат их в страну сотнями тонн. И даже появились милые старушки, торгующие, купленными по дешёвке на оптовых овощебазах, этими китайскими огурцами. Торгуют под убедительной вывеской на добром морщинистом лице "Бери сынок. Все со своего огорода. На чистом, крупного рогатого скота, навозе". Не хорошо, бабули!

Но можно не сомневаться, что "Мы догоним, перегоним и покажем Кузькину мать..." (как говаривал утончённый интелектуал, незабвенный Никита Хрущёв) и Голландии, и Шотландии, и Гренландии (в смысле Дании), а может быть даже и самой Сан-Томе и Принсипи. Не говоря уже о Японии, США и Канаде.

Уже сейчас из присутствующих в Госреестре РФ 1651 сорте томатов, 882 гибрида (53%), а из 124 сортов, включенных в 2012 году, 46 сортовых и 78 гибридных (63%). Количество производителей овощной продукции, применяющих новейшие технологии, неуклонно растет. Главное, чтобы их продукция не повторяла путь китайского "огурца-дракона".

А что же делать нам дачникам-овощеводам. Чему отдать предпочтение, сорту или гибриду? Приведу слова известного селекционера, доктора сельскохозяйственных наук С.Ф.ГАВРИША: "Цена на гибридные семена выше, чем на обычные сортовые. Но затраты на семена составляют лишь 0,5-1 % от стоимости получаемой продукции. Несомненно, любой овощевод, при выборе семян, отдает предпочтение гибриду F1, а не сорту."
Тут явно не хватает небольшого продолжения: "Если он (овощевод) сумеет обеспечить и соблюсти требуемые условия и агротехнику выращивания. В противном случае преимущества гибрида будут нивелированы".

Решить эту проблему поможет метод доктора Джекоба Митлайдера. Давно доказано, что в условиях дачного огородничества, его применение дает самые лучшие результаты. Его суть сводиться к выращиванию овощей на узких грядах в сочетании со сбалансированным питанием растений. Там все рассчитано, подсчитано и разжевано. О нем написана гора книг и создана куча сайтов-двойников. Я сам применял метод Митлайдера до недавнего времени в чистом виде и был доволен. Но лет пять назад меня "осенило" и я его несколько "переделал под себя". Подробней об этом я расскажу позже. Начинающим дачникам советовал бы организовать свой огород по Митлайдеру. Поверьте, вы не пожалеете.

Большинство из нас не являются дипломированными агрономами, не знают всех тонкостей агротехники, не всегда имеют возможность обеспечить "идеальные" условия выращивания. Просто старайтесь проявлять по отношению к своим питомцам заботу, обеспечьте элементарный уход и все получится. Овощи останутся довольны жизнью, а вы хорошим урожаем, будь они хоть сортами, хоть гибридами.